Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine zunehmend häufige Autoimmunerkrankung, die vor allem zunächst kleine Gelenke betrifft. Innerhalb von drei Monaten breitet sie sich oft auf das entsprechende Gelenk der gegenüberliegenden Körperseite aus und verursacht so symmetrische Symptome. Im weiteren Verlauf können auch größere Gelenke wie Ellbogen, Schultern und Knie betroffen sein. Schließlich kann RA nicht nur die Gelenke, sondern auch die Verdauung, den Stoffwechsel und die Nährstoffaufnahme beeinträchtigen.