Il n'est pas toujours facile d'interpréter une modification de la respiration chez un enfant. Un son qui mérite une attention particulière est un sifflement aigu et rauque provenant de la gorge pendant la respiration : le stridor.
Le stridor chez l'enfant survient lorsque l'air circule difficilement à travers un rétrécissement des voies respiratoires supérieures. Ce rétrécissement peut être dû à un gonflement, une inflammation, un problème structurel ou à une obstruction. Les voies respiratoires d'un enfant étant plus étroites que celles d'un adulte, même un léger gonflement peut avoir un impact notable sur sa respiration. Le stridor est un symptôme et non une maladie en soi. Il peut accompagner des maladies infantiles courantes comme le croup ou des affections telles que la laryngomalacie chez le nourrisson. Cependant, s'il apparaît soudainement après un étouffement avec un aliment ou un petit objet, une obstruction des voies respiratoires doit être envisagée. Les circonstances de cette respiration bruyante sont importantes. Au moment de son apparition, le confort de l'enfant au repos et la présence de difficultés respiratoires permettent de déterminer l'urgence de la consultation.
Stridor ou respiration sifflante : quelle est la différence ?
Le stridor et le sifflement sont deux bruits respiratoires anormaux, mais ils proviennent généralement de différentes parties du système respiratoire. Le stridor est causé par un rétrécissement ou une obstruction des voies aériennes supérieures, par exemple au niveau de la gorge ou du larynx, tandis que le sifflement survient généralement lorsque les petites voies aériennes à l'intérieur des poumons se rétrécissent. Le moment d'apparition de ce bruit peut également différer. Le stridor est souvent plus perceptible à l'inspiration chez l'enfant, bien qu'il puisse survenir à l'expiration ou aux deux. Le sifflement est plus fréquemment entendu à l'expiration et a généralement une sonorité plus douce, musicale ou sifflante.
Les causes sont également différentes. Le stridor peut survenir en cas de croup, de laryngomalacie ou d'obstruction des voies respiratoires supérieures par un corps étranger, tandis que la respiration sifflante peut être associée à des affections telles que… asthme, des infections virales ou une inflammation des voies respiratoires inférieures. Pour les parents, cette distinction est utile, mais pas toujours facile à faire à la seule auscultation. Si un enfant présente un bruit respiratoire nouveau ou persistant, surtout s'il s'accompagne de difficultés respiratoires, de problèmes d'alimentation, d'un changement de couleur de la peau ou d'une respiration inhabituelle. fatigueL'enfant devrait être examiné par un professionnel de la santé plutôt que de se fier au son pour déterminer ce qui ne va pas.
Quelles sont les causes du stridor chez les enfants ?
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'un stridor chez l'enfant. L'âge, le mode d'apparition du bruit et d'autres symptômes peuvent aider à en déterminer la cause.
Croupe
Le croup est une infection virale fréquente chez les jeunes enfants. Il provoque un gonflement du larynx et de la trachée, rétrécissant ainsi les voies respiratoires supérieures. Les signes habituels sont une toux aboyante, une voix rauque et un stridor, surtout à l'inspiration. Certains enfants peuvent également avoir de la fièvre ou des difficultés respiratoires. Le croup peut se manifester par des symptômes légers ou un rétrécissement plus important des voies respiratoires. Si la respiration bruyante persiste même lorsque l'enfant est calme et au repos, ou s'il a du mal à respirer ou s'il est de plus en plus mal à l'aise, une consultation médicale rapide est nécessaire.
Laryngomalacie
La laryngomalacie est une cause fréquente de respiration bruyante chez les nourrissons. Dans ce cas, les tissus entourant le larynx sont plus mous que la normale et peuvent s'affaisser partiellement vers l'intérieur lors de l'inspiration. Ce bruit peut être présent dès les premières semaines de vie et s'accentuer pendant l'allaitement, les pleurs ou dans certaines positions. C'est souvent ce que les parents décrivent lorsqu'ils recherchent des informations sur les symptômes du stridor laryngé chez un nourrisson.
De nombreux bébés atteints de laryngomalacie guérissent spontanément à mesure que les tissus entourant leurs voies respiratoires se raffermissent. Toutefois, une respiration bruyante doit être examinée si le bébé a des difficultés à s'alimenter, ne prend pas suffisamment de poids, présente des pauses respiratoires ou semble avoir du mal à respirer.
Un corps étranger dans les voies respiratoires
Un stridor d'apparition soudaine est plus inquiétant, surtout s'il survient pendant que l'enfant mange ou joue avec un petit objet. Des aliments ou un autre objet peuvent accidentellement pénétrer dans les voies respiratoires au lieu de l'œsophage. L'enfant peut alors présenter un stridor soudain. tousserSi l'enfant s'étouffe, présente une respiration bruyante ou a du mal à respirer, une prise en charge médicale rapide est nécessaire. Même si l'enfant semble se calmer après l'épisode initial d'étouffement, la persistance d'une toux, d'une respiration bruyante ou d'autres modifications respiratoires ne doit pas être négligée, car un objet peut encore obstruer partiellement les voies respiratoires.
Les autres causes
Tous les épisodes de stridor ne sont pas causés par un croup ou une infection. Des problèmes au niveau des cordes vocales, un gonflement dû à une réaction allergique ou une infection, une lésion des voies respiratoires ou une malformation congénitale peuvent également rétrécir les voies aériennes et provoquer un stridor. C'est pourquoi le mode d'apparition du stridor est une information précieuse pour le médecin. Un stridor qui se développe lors d'une infection virale, qui est présent depuis la petite enfance ou qui apparaît soudainement après un étouffement, évoque des causes très différentes et peut nécessiter un traitement différent.
Quand le stridor nécessite-t-il des soins d'urgence ?
L'intensité du son n'est pas le meilleur indicateur de la gravité du problème. Il est plus pertinent de se demander si l'enfant respire normalement. Consultez un médecin en urgence si un enfant souffrant de stridor présente les symptômes suivants :
- difficulté à respirer ou effort respiratoire visiblement accru
- la peau se rétracte autour des côtes, du cou ou du sternum
- lèvres ou peau bleues, grises ou d'une pâleur inhabituelle
- bave ou difficulté à avaler
- difficulté à s'alimenter ou à boire
- somnolence inhabituelle, confusion ou réactivité réduite
- la respiration s'aggravant rapidement
- stridor qui persiste même lorsque l'enfant est calme et au repos
- Stridor soudain après une sensation d'étouffement ou une possible inhalation d'un objet
Si l'enfant a du mal à respirer, n'attendez pas que le bruit cesse de lui-même. Contactez les services d'urgence ou emmenez l'enfant aux urgences. N'introduisez pas vos doigts ni aucun autre objet dans la bouche ou la gorge de l'enfant pour tenter de déceler une éventuelle obstruction.
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Références
